La caída de tensión es uno de los factores más importantes al dimensionar una instalación eléctrica en baja tensión. Un valor excesivo puede provocar mal funcionamiento de los receptores, pérdidas de rendimiento y una instalación que no cumpla con el REBT.
La caída de tensión es la diferencia entre la tensión disponible en el origen de la instalación y la tensión que finalmente llega al receptor. Esta pérdida se produce por la resistencia eléctrica del conductor y aumenta con la longitud del cable y con la intensidad.
En una instalación eléctrica, una caída de tensión elevada puede traducirse en peor funcionamiento de motores, iluminación menos eficiente y pérdidas energéticas innecesarias. Por eso, además del cálculo por intensidad, es imprescindible comprobar este parámetro.
La caída de tensión depende de varios factores eléctricos y constructivos de la instalación.
Cuanto mayor es la longitud de la línea, mayor será la resistencia total del conductor y, por tanto, mayor la caída de tensión.
Una sección más pequeña aumenta la resistencia eléctrica del cable, por lo que la caída de tensión crece y puede ser necesario usar un conductor mayor.
La fórmula varía según se trate de una instalación monofásica o trifásica.
Monofásica:
Trifásica:
Donde:
La caída de tensión influye directamente en la sección final que debe elegirse en una instalación.
Aunque una línea pueda cumplir térmicamente por intensidad, puede no cumplir por caída de tensión. En esos casos hay que aumentar la sección del conductor hasta que el valor de caída se mantenga dentro de los límites admisibles.
Por eso, en la práctica, la sección final del cable suele tomarse como la mayor entre:
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